Lavaux-Sainte-Anne 1997 - 2004

Le Musée du Cyclisme de Lavaux-Sainte-Anne

1997 - 2004

L’histoire du Musée du Cyclisme de Lavaux-Sainte-Anne est avant tout celle d’une passion personnelle devenue un véritable projet patrimonial. Dès 1986, Noël Grégoire entreprend de rassembler des souvenirs liés aux grandes figures du cyclisme. Sa collection débute avec un trophée offert par Jean Aerts, champion du monde sur route en 1935. Au fil des rencontres et des années de recherches, elle s’enrichit d’autographes, de maillots, de vélos, de trophées, de médailles, de photographies et de nombreux objets personnels ayant appartenu à des champions belges et étrangers.

Pour présenter convenablement ce patrimoine, Noël Grégoire construit et aménage à proximité de son domicile, à Lavaux-Sainte-Anne, un espace entièrement consacré à l’histoire du vélo et de la compétition cycliste. Ce travail est largement réalisé grâce à son savoir-faire de menuisier et à son investissement personnel. Chaque vitrine et chaque objet sont organisés de manière à retracer les grandes époques du cyclisme et à rappeler les exploits des coureurs auxquels ils sont associés.

Après plus de dix années consacrées aux recherches et à la constitution des collections, le Musée du Cyclisme ouvre ses portes au public en juillet 1997. Il devient rapidement un lieu de rencontre apprécié des amateurs de cyclisme. Malgré son caractère privé et ses dimensions modestes, il se distingue par la richesse et l’authenticité de ses pièces, obtenues principalement grâce aux relations de confiance nouées avec les coureurs et leurs familles. Historique du Musée du Cyclisme

Entre 1997 et 2003, de nombreux anciens champions viennent découvrir le musée. Certains y apportent ou y offrent de nouveaux souvenirs, contribuant ainsi à son enrichissement. Parmi les visiteurs figurent notamment Ferdinand Bracke, Roger De Vlaeminck, Eddy Merckx et de nombreuses autres personnalités du cyclisme. Le musée reçoit également des journalistes, des responsables sportifs et des personnalités politiques. Il devient progressivement un lieu de mémoire reconnu, où les objets exposés servent de point de départ au récit de l’histoire du cyclisme. KOERS – portrait de Noël Grégoire

Cependant, le bâtiment de Lavaux-Sainte-Anne devient trop exigu pour accueillir une collection en constante augmentation. La question de sa conservation à long terme et de son accessibilité à un public plus large se pose avec une acuité croissante. Dans ce contexte naît le projet de transférer les collections à Blegny-Mine, où la Province de Liège envisage la création d’un grand Musée international du cyclisme, désigné par le sigle M.I.C.

À la fin de l’année 2003, Noël Grégoire conclut un accord avec la Province de Liège. Le futur musée de Blegny-Mine doit être principalement constitué autour des collections de Lavaux-Sainte-Anne, confiées sous la forme d’un prêt à usage de longue durée. L’ambition est de donner à ce patrimoine un écrin plus vaste, plus professionnel et capable de lui assurer un rayonnement national et international.

L’annonce du départ des collections se déroule à Lavaux-Sainte-Anne au début de l’année 2004, lors d’une cérémonie réunissant Jean-Marie Leblanc, alors directeur du Tour de France, plusieurs anciens champions cyclistes ainsi que de nombreux journalistes. Leur présence souligne l’importance acquise par le musée et la valeur exceptionnelle de l’ensemble réuni par Noël Grégoire. Cette journée marque symboliquement la fermeture du musée privé, mais elle est alors présentée comme le commencement d’une aventure beaucoup plus ambitieuse.

Les collections quittent ainsi Lavaux-Sainte-Anne avec l’espoir qu’elles formeront le cœur du futur Musée international du cyclisme de Blegny-Mine. Malgré les annonces, les études et les engagements successifs, ce grand projet ne sera jamais concrétisé. Le M.I.C. ne verra finalement pas le jour et les collections resteront durant plusieurs années sans bénéficier de l’espace muséal permanent qui leur avait été promis.

Après plusieurs années d’attente et face à l’absence de concrétisation du Musée international du cyclisme à Blegny-Mine, les collections sont finalement revenues à Lavaux-Sainte-Anne en 2012. Noël Grégoire s’est alors rapidement mis à la recherche d’une nouvelle solution capable d’assurer leur conservation, leur étude et leur présentation au public. Presque aussitôt, des contacts ont été établis avec le musée du cyclisme de Roulers, aujourd’hui dénommé KOERS. Museum van de Wielersport. Ces démarches ont abouti, dès 2013, à la conclusion d’un nouvel accord de collaboration et de prêt, ouvrant une nouvelle étape dans l’histoire des collections.

La période allant de juillet 1997 au début de 2004 demeure néanmoins une étape fondatrice. En un peu moins de sept années d’ouverture, le Musée du Cyclisme de Lavaux-Sainte-Anne a permis de présenter au public une collection privée exceptionnelle et d’accueillir de nombreuses personnalités du monde cycliste. Sa fermeture ne résultait donc pas d’un abandon, mais de la volonté de donner à ses collections une nouvelle dimension. Si le projet de Blegny-Mine est finalement resté sans lendemain, l’expérience de Lavaux-Sainte-Anne a établi la valeur historique et muséale d’un patrimoine patiemment constitué pendant plus d’une décennie.